十二星座是指通过天文观测，将太阳在黄道上的运行轨迹等分为12个等份的星座，用作占星术的基本单位。据信，十二星座起源于古代巴比伦人的占星术，随后被古希腊人传承并发展。

在巴比伦占星术中，天空被分为三部分：天地、天空、天堂。天地部分包括地球和地下世界，天空部分是天空、阳光和月亮，天堂部分则被认为是神灵的居所。在这三部分中，天空部分尤其受到巴比伦人的崇拜和重视。巴比伦人将天空分为12个区域，并用形象的图案来代表每个部分。这些图案后来被称为星座，成为占星术的基础。

古希腊的天文学家希波克拉底在巴比伦人的基础上将像木瓜、鲸鱼等图案重新进行了较为精细的定义，并将它们对应至黄道上的12个区域。这些区域后来被命名为白羊座、金牛座、双子座、巨蟹座、狮子座、处女座、天秤座、天蝎座、射手座、摩羯座、水瓶座、双鱼座。

随着时间的推移，十二星座逐渐融入到了各种文化和传统中。在古代希腊文明中，十二星座和神话传说相结合，成为了希腊文化的核心部分。在中国，星宿也有着非常重要的地位。古代中国的科学家和天文学家对星座进行了深入研究，并开发出了众多的天文仪器，如极轴仪、浑仪等。在中国的文学和艺术作品中，星座也经常被描绘和描述。

随着科学技术的不断发展，人们对星座的认识逐渐深入，星座占星术也在不断的发展和改进。目前，十二星座已经成为了占星术中最为普遍和重要的体系之一。无论是在哪个文化背景中，星座都已经成为了人类文化和传统的重要组成部分。