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历史上英雄没有发迹前，几乎都有一段不堪回首的历史，这其中就包括辅佐周朝打天下的注明人物吕望（也就是姜子牙）。

民间传说和先秦的一些典籍记载，姜子牙还没有为周文王效力之前，曾在棘津做买卖谋生。做买卖买啥，说法不一，有认为他卖菜，也有的说是卖酒。

迫于生计压力不得不出来做买卖，我想此时的姜子牙是颇为无奈的。不过他之后辅佐文王建立不世功勋，他卖酒的棘津，也成为无数文人学士吟咏凭吊的地方。大诗人李白就不无感慨地说过“君不见，朝歌屠叟辞棘津，八十西来钓渭滨。”

棘津，棘者，酸枣也，津者，渡口也。这两个字合称一个地名，那便是周边有大片枣树的河边渡口，这一点是没错的。春秋时期河南延津城西南一带就有过“酸枣县”，加上这里近黄河渡口，所以河南延津惯把姜子牙困顿卖食的“棘津”纳入到本县范围。

但是，比较有趣的是，在河北省东南部的枣强县也有一个所谓的“棘津城”，这座古城在《元和郡县图志》等资料中载有明文。

唐代李吉甫编纂的《元和郡县图志·卷十七·冀州》中的“枣强县”条有这样一段文字：棘津古城，在（枣强）县北二十七里，《左传》曰“晋荀吴帅（通率）师，涉自棘津。”《史记》曰：吕望，东海人也，老而无遇，卖食棘津。

李吉甫的这个说法很明显是引用了南朝裴骃《史记集解》中徐广的注：棘津，在广川。广川就在今天河北衡水枣强一带。而《史记》中关于姜子牙卖食棘津的记录，极可能是引用的战国《尉缭子》书中的这段文字：云太公望行年七十，卖食棘津云。

上述文字清楚地指出，让姜子牙困顿无依，被迫做起小买卖的地方就在河北枣强县北一带。而且，衡水枣强县本身就以“枣木强盛”而得名，一直到现在，红枣都是枣强的特产。早在汉朝时期，枣强就设置了专门用于制作果脯的“煮枣城”。在枣木茂盛的地区有成片的酸枣林，这在道理上是说得通的。

再来说渡口，黄河在历史上曾多次改道，枣强一带曾地处黄河下游干流地区，有河就有渡口，这也是正常事情。如此看来，棘津在枣强，这一点也完全讲得通。而且就在今天枣强县城北11公里的肖张村古代就是渡口所在地，村子里后世存留有姜子牙卖酱台和姜子牙钓鱼台的遗址。村内现在还有城墙印记，也以盛产红枣、枣木茂盛而著称。

唐代的一里约合今天的440米，所以《元和郡县图志》中这所谓的“二十七里”也就相当于今天的11公里，这个距离和今天枣强县城到肖张村的距离是一样的。

如此看来，姜子牙落难卖酒的地方就在河北衡水枣强县？事情可能还真不是那么简单。

关于“棘津”在哪，现在有河北枣强、河南延津、河南卫辉、河南永城、山东日照和陕西等六个说法。要想揭开棘津究竟在哪儿这个谜团，我们就得引证另外一条对棘津的记录了。

《左传·昭公十八年》中记录为：九月丁卯，晋荀吴帅师涉棘津。晋国这次作战的目的是打击位于河南洛南地区的陆浑，过河所经棘津应该在河南境内。参考近距离的各类渡口、路线和其他资料记录，我们可知，位于今天河南淇县之南，延津县之北的渡口是最接近荀吴渡河的棘津的地点。

而如果姜子牙卖酒的棘津和春秋时晋国荀吴渡河的棘津是同一地点，那姜子牙困厄做生意的地方就在河南境内，而不是河北衡水枣强。

可惜的是，因为年代久远，当年的河道和渡河处都已经湮没不存，后人已经很难再通过考古发掘来还原棘津的原貌了。

至于河北枣强的“棘津”也不必黯然神伤，这是姜太公文化在北方各地遍地开花的一种见证，也足以证明民间百姓对他的爱戴和纪念。

好了，今天的故事就讲到这里，明天我们的故事会继续更新，更多精彩请看我们的下次分解。

文中相关参考及引用资料《史记》、《“棘津”地望考辨——从《史记》注解一则说起》、《元和郡县图志》等。