多年来，保家仙和堂子混为一谈，其实这是不同阶层的信仰问题，信仰也是有阶级的。

严格的说，金国（后金/清朝前身）是奴隶制度国家，清朝前期是半奴隶半封建制度国家，后期是半殖民半封建半奴隶制度国家，中期是半奴隶半封建半资本主义萌芽制度国家。

在奴隶制度国家里，有平民的存在，但是，当时金国处于战争状态，平民有着很大的不确定性，可以成为奴隶也可以成为奴隶主集团成员，上升和下降的空间都很大，机会也很多，当然，死亡的几率也很大。

保家仙保的是家，属于个人崇信；堂子保的是团队，属于团队崇拜，有一种神秘的力量。换言之，保家仙是祈福，而堂子是祈运，两者从根本上有着不同。

众所周知，元和辽是最重视萨满的，但是，从正史中很难找到关于萨满的记录，考古认为：萨满重视口传历史，不提倡载入文字记载，加之，契丹人不愿意与汉族交流，秉承自己的文化理念，文字记载甚微。

相对而言，清史对萨满的记载略多一些，但主要是在团队层面，也就是堂子的记载。

对于堂子的理念源于匣子，女真人旅居长白山时，由于战争因素，时常居无定所，常将崇拜之物收藏于匣子里，供祈福之用，往往由族长保管。明朝后期，女真各族相对稳定，便开始建造堂子。

自唐朝起，现在的东北地区已经兴起佛教，寺庙颇多，到明朝后期，东北地区的寺庙和信徒很多，其中寺庙多于堂子，可是堂子依然在东北香火不断，最特殊的情况是保家仙与佛教神仙同时供奉。

堂子走向稀少是从努尔哈赤建立金国开始，停止新建堂子，特别是迁都沈阳以来，仅在盛京城外东南处设盛京堂子，他处禁止设立。清朝迁都北京之后，在故宫东南处设堂子，地点大约在领事馆区内。老城堂子、辽阳堂子和盛京堂子停用，甚至康熙等皇帝回盛京祭祖都弃用盛京堂子，全国仅用一处堂子，即北京堂子。可见，堂子的特殊性。

由于禁止民间设立堂子，民间萨满师鼓励供奉保家仙和堂单子及神鼓舞等。

堂子为何如此的神秘？清史中，惟一一次较为全面记录堂子祭祀的仅在乾隆执政期间的一次，据记载还是为了四库全书的收录工作，才记录了一次堂子祭祀的过程，但是，很不完整，其中一些重要祭祀不记录。

在清史稿和盛京通志中，无数次地记载了堂子或者祭祀，但是不记载内容，偶尔记载一下皇帝的祭文，其他都是一笔带过。

在萨满中，堂子占有百分之七十至八十的份量，保家仙、神鼓舞（跳大神）和请灵等仅是萨满的一小部分。

在金（后金）及清的历史记载中，第一次记载萨满堂子的是《清史稿》：

（天命）三年戊午二月，诏将士简军实，颁兵法。壬寅，上伐明，以七大恨告天，祭堂子而行。分兵左四旗趋东州、马根单二城，下之。上帅右四旗兵趋抚顺。明抚顺游击李永芳降，以为总兵官，辖辑降人，毁其城。明总兵张承胤等来追，回军击斩承胤等，班师。

这次出征是努尔哈赤第一次大规模与明朝作战，所以将“祭堂子”列入史册，但是仅三个字。

另，《清史稿》记载：（天命四年）三月甲申朔，清旦，师行。大贝勒代善议师行所向。四贝勒皇太极言：“宜趋界凡，我有筑城万五千人，役夫多而兵少，虑为所乘。”额亦都曰：“四贝勒之言是也。”遂趋界凡。向午，至太兰冈，望见明兵，分千人援界凡。界凡之骑兵已乘明师半渡谷口，击其尾，回守吉林崖。杜松留师壁萨尔浒，而自攻吉林崖。我军至，役夫亦下击，薄明军。是时，上至太兰察兵势，命大军攻萨尔浒，垂暮堕其垒，入夜夹攻松军。松不支，及其副王宣、赵梦麟等皆死。追北至勺琴山，西路军破。是日，马林军由东北清河、三岔至尚间崖。乙酉，代善闻报，以三百骑赴之。马林敛军入壕，外列火器，护以骑兵，别将潘宗颜屯飞芬山相犄角。上率四贝勒逐杜松后队，歼其军，闻马林军驰至。上趋登山下击，代善陷阵，阿敏、莽古尔泰麾兵继进，上下交击，马林遁，副将麻岩战死，全军奔溃。移攻飞芬，上率骑突入，斩宗颜，西北路军破，叶赫兵遁。是时刘綎南路之军由宽甸间道败我戍将五百人，乘势深入。上命扈尔汉将千兵往援，戍将托保以馀兵会之。丙戌，复命阿敏将二千人继往。上至界凡，刲八牛祭纛。丁亥，命大贝勒代善、四贝勒皇太极南御，遇綎精骑万馀前进。四贝勒以突骑三十夺阿布达里冈，代善冒杜松衣帜入其军，军乱，四贝勒驰下会战，斩綎，又败其后军。乘胜至富察，綎监军道康应乾以火器迎战，大风起，烟焰返射，复大破之，应乾遁，朝鲜兵降。凡四日而破三路明兵。其北路李如柏之军，为杨镐急檄引还，至虎栏，遇我游骑二十人，登山鸣螺，呼噪逐之，如柏军奔迸，践毙又千馀人。甲辰，释朝鲜降将姜弘立归，以书谕其国主。

其中，“刲八牛祭纛”也是萨满堂子祭的内容，纛为高杆，生祭为刲，用于出征；堂子祭八牛为力，特别重大事件时用。如果算上前四个字“上至界凡”，一共九个字，什么样的史册中能有这样无缘无故的九个字呢？只能说明有删减，故意不写。同时，在不增加兵力、多次失败的情况下还继续攻击，无非是以卵击石，是什么样的力量让努尔哈赤继续作战？这一仗胜了，没有胜在兵法，却胜在了这九个字上面，这或许就是萨满的魄力。

崇德八年春正月丙申朔，上不豫，命和硕亲王以下，副都统以上，诣堂子行礼。辛亥，沙尔虎达等师还，论功赏赉有差。甲寅，明宁远总兵吴三桂答祖大寿书，犹豫未决，於是复降敕谕之。乙卯，遣谭布等更戍锦州。辛酉，多罗贝勒罗洛宏以罪削爵。

——《清史稿》

这是皇太极临死前半年，他患病多时不见好转，命令多尔衮等人代替他，带领高级官员去堂子祭祀。自皇太极即位以来，堂子是只允许“当家人”祭祀，多尔衮等人去是什么意思呢？半年后，皇太极“猝死”。此后，关于堂子的记载便更加神秘了。随后，《清史稿》记载了一句话：

二月乙丑朔，日有食之。甲戌，葬敏惠恭和元妃。庚寅，禁建寺庙。

为什么在多尔衮等人祭祀了堂子之后，全国禁止建设寺庙？这对于信奉藏传佛教的清朝来说简直是一件不可思议的事情，多尔衮等人在祭祀萨满盛京堂子的时候究竟发生了什么事情？

据考证，皇太极有可能患有高血压，“上不豫”有可能是在冬季发病，并伴有轻微脑出血，命令多尔衮等人代替他去堂子祭祀不是其本意，而是奴隶主团队集体意见。禁建寺庙是在皇太极轻微脑出血自癒后做出的报复性决定，符合脑出血病人心理，半年后又突发脑出血而猝死。

由此，萨满堂子庙越来越神秘了。

笔者几十年来接触过很多自称是萨满师的人，有人说会“撸堂单子”，也有人说“不敢撸堂单子”，什么叫“堂单子”呢？就是堂子里供奉的神的集合体。由于，清朝时期，民间禁止设立萨满堂子庙，一些大家族还想设立堂子，祈福堂子，怎么办呢？就在家中设立一个堂单子进行祭祀活动，其中生祭这一部分化做了杀猪菜、媚神这一部分化做了二人转，祭文和祷告充实到了跳大神……所以说，“撸堂单子”不是一般家庭可以做的，要有实力才行。

所谓出马仙就是上神儿，与“撸堂单子”没有太多关联。

保家仙是人人可供、家家可供，即使是皇家也可以供保家仙的，但是，供哪位保家仙要查渊源的。

经上所述，历史与口传的结合，民俗的一部分。