长生不老不只是古代皇帝的梦想，也是科学家致力实现的目标。但《自然》最新登载的研究报告称，尽管在医学和营养学方面有极大进步，人类寿命却可能有上限，而且当代人类可能已达到这一上限。真的是这样吗？

人寿上限

硅谷近年有大量公司与学术机构合作，投入长寿研究，包括谷歌旗下的加州生命公司投入大笔奖金研究延长寿命。但美国科学家的最新研究得出人类的寿命不超过115年，而人类已经达到这一极限的结论。

纽约阿尔伯特·爱因斯坦医学院科研人员分析人类寿命数据库中41个国家与地区的数据，发现过去100年出生时的平均预期寿命有所提高，原因包括生育技术改善、干净的水源、抗生素和疫苗，已经其他健康措施的进步。但这是否意味着人类的寿命可以永无止境地提高呢？

1900年以来，活到70岁以上的人口比例逐渐增加，存活率的进步则依年龄层有很大的不同。70岁以上老人的存活率有很大改善，但100岁以上老人的存活率改善幅度急遽下滑。领导研究的简．维吉说：“我们还不是很擅长降低这些老人的死亡率。”

吉尼斯世界纪录中最长寿的法国人卡尔曼特只活了122岁。

研究人员接着分析英、法、美、日的数据。这4个国家的110岁以上“超级人瑞”人口占比最高。研究发现，1970～1990年代死亡时最高寿命的记录快速增加，大约每年提高0.15岁。但到1990年代中后期，曲线基本维持平缓，每年回报的死亡时最高寿命约为115岁。

研究人员表示，这是史上首次对人类寿命的极限做出的研究，而这一极限被定在115岁左右。维吉认为，只有极个别人可能活得更长，但非常稀有，“如果有1万个地球，这1万个地球中大概只会有1个人活到125岁”。

维吉解释称，由于衰老过程极为复杂，要突破这一生命上限不是绝无可能，但却极其困难。目前已知有官方文件记录的世界最长寿老人是1997年去世的法国妇女雅娜．卡尔曼特，她活到122岁。她出生时巴黎尚未建造埃菲尔铁塔。她还见过画家凡高。

继续提高

消弭老化工程策略基金会科学长奥博瑞·狄格瑞等人曾主张，首个将活到1千岁的人可能已经出生。但新研究认为这不大可能。维格相

英国科学家帕特里奇也相它们做到了。现有人口统计数据无法证明这项理论，不代表不可能提高最大寿限。”

延缓衰老

阿姆斯特丹自由大学的亨纳·霍斯泰格表示，最新研究显示“在寿命方面，似乎有一道现代医学无法征服的墙。如果你70岁时死于心脏病，你身体其他部位可能依然健康。所以，克服心脏病的医学干预能大幅延长你的寿命。但如果你是人瑞，不只心脏，可能全身器官都老化、虚弱。就算没死于心脏病，也可能因其他问题死去”。她认为，医学干预无法解决整体衰退的问题，唯一有前途的做法是减缓老化过程本身，但现在还不清楚能不能做到、如何做到。

抗衰老堪称人类面临的最大挑战之一。而历史上一些得以长寿者被现代科学以资料不详为由不予承认。例如不少中国古籍记述的彭祖从夏朝活到商末，历时800多年；县志记载的陈俊从唐朝中后期活到元朝，历时443年；中草药专家李云清从康乾年间活到民国初年，历时197～256年；印度尼西亚人图里纳到2010年去世时157岁等。