来源头条作者:LOW观天下

最近天文学家在使用詹姆斯韦伯太空望远镜(James Webb Space Telescope，简称JWST) 拍摄天王星的图像时终于成功放大了天王星周围微弱的尘埃环，使得我们有机会看到天王星如此壮观的一面，天王星是太阳系的第七颗行星，在詹姆斯·韦伯太空望远镜拍摄的这张图片中向我们展示了以前极其罕见的天王星的冰环。

詹姆斯韦伯望远镜拍摄的天王星的星环

天王星位于太阳系寒冷的外围边缘附近，距离太阳的平均距离有29亿公里，它通常不被认为是一个有星环的行星，主要是因为这颗冰冷的行星距离我们太过遥远且星光微弱，在地球上我们根本无法用肉眼观察到它，更不用说天王星13个已知的星环和27个卫星了，它们中的大部分都非常微弱，实际上直到1986年航海者2号太空探测器近距离飞越该行星后，我们的天文学家才最终确认了它们的存在。

詹姆斯韦伯太空望远镜（JWST）

即使通过詹姆斯韦伯太空望远镜（JWST）的强大镜头，它已经观察到一些宇宙中最古老的星系和黑洞，天王星13个已知星环中我们也只看到了11个。

根据美国宇航局(NASA）的说法，天王星最外层的两个星环非常微弱，直到2007年才被哈勃太空望远镜发现，当时这颗行星相对于地球倾斜，所以所有的星环都重叠在了一起。

我们应该知道天王星是太阳系内唯一一颗侧向旋转的行星，需要再过几十年，天文学家才能再次看到这样的景象。

因为天王星位于太阳系的边缘地带，所以它的公转周期同样非常长，每84年才能围绕太阳完成一次运行，这意味着在地球上每42年才能看到一次罕见的天王星环侧视图。

天王星的图像

天王星独特的轨道也造就了它独特的季节更替规律，它的北极就是文章开头图片中行星右侧的那个明亮区域已经经历了多年的阳光直射，下面会面临多年的极夜。

天王星的北极目前是春天，它的夏季预计会于2028年开始，与此同时，这颗行星的南极倾斜朝向黑暗的太空，我们在地球上是完全看不见的。

海王星的图像

在去年的9月份，天文学家也曾将詹姆斯韦伯太空望远镜（JWST）的视角转向天王星的邻居海王星，它也是离太阳最远的一颗行星，以便确认它是否也被闪亮的星环所包围，这些星环太过微弱，我们无法用肉眼直接看到。

虽然在像这样的望远镜图像中，它们的星环可能看起来纯粹而坚固，但行星环实际上是由数十亿的冰和岩石碎片组成的，它们有些像巨石一样大，有些则像尘埃一样小。

星环主要由冰和岩石碎块组成

我们的科学家们并不能确定太阳系的这些行星的行星环是如何形成的，但猜测这个过程很可能是与太阳系的形成同时开始，当时我们的地球和它在太阳系内的邻居应该都是一些混乱的岩石块集合体。